1. Introducción: Web 2.0, aprendizaje informal y productividad

En este Taller veremos estrategias para mejorar la productividad y la colaboración en las organizaciones fomentando el aprendizaje informal a través del uso de las nuevas tecnologías de Internet, basadas en la Web 2.0.

1.1 Web 2.0


Internet se ha convertido en una herramienta indispensable en cualquier trabajo. Ha habido un gran desarrollo de las nuevas tecnologías en este ámbito que ha permitido aumentar la productividad del trabajo cotidiano. Hace tiempo que la Web y el correo electrónico son aplicaciones de uso cotidiano. Buscamos información, leemos las noticias, nos comunicamos con clientes, compramos viajes, manejamos nuestras cuentas bancarias, etc.

Actualmente ha habido un gran desarrollo de las nuevas tecnologías en Internet, permitiendo nuevas aplicaciones y mejorando su utilidad. La Web se ha convertido en una plataforma donde las páginas que vemos se convierten en aplicaciones avanzadas tan potentes como las que podemos instalar en nuestro ordenador. Es una nueva generación de aplicaciones y servicios Web que se ha denominado Web 2.0. El software comienza a dejar de ser un producto para convertirse en un servicio.

La Web 2.0 va aún más allá. El término fue definido por O'Reilly Media en 2004. La última definición concisa del mismo, hecha por el mismo Tim O'Reilly es la siguiente:

"La Web 2.0 es la revolución de los negocios en la industria informática causada por la conversión de Internet en una plataforma, y un intento de entender las reglas del éxito en esa nueva plataforma. La regla más importante es esta: construir aplicaciones que aprovechen los efectos de la red para mejorar más cuanto más personas las usen. (Es lo que se ha llamado "aprovechar la inteligencia colectiva")"

Aplicaciones clave de la Web 2.0 son las redes sociales, los wikis, los blogs, las herramientas de comunicación, la clasificación de la información por etiquetas, las subscripciones a distintas fuentes de información y las nuevas tecnologías para el desarrollo de aplicaciones Web, con interfaces de usuario más sencillas y manejables, siendo la más importante entre ellas la denominada Ajax.También es importante resaltar que cada vez más la creación de contenidos recae más en los propios usuarios de la Web, pasando de una Web de sólo lectura a una Web que se puede modificar (Web de lectura y escritura).

1.2 Aprendizaje informal


Por otro lado, vivimos en un mundo en constante cambio en el que tenemos que adaptarnos constantemente a las nuevas circunstancias. Para ello necesitamos un aprendizaje permanente durante toda la vida. Ya no nos basta con la formación formal y los programas de estudio oficiales. La formación tradicional a través de cursos específicos también se ha vuelto insuficiente. En ella se invierten la mayoría de los recursos y se optiene poco rendimiento de la misma en la aplicación práctica al trabajo. Es el aprendizaje informal es que resulta más productivo y eficiente. Es es aprendizaje del día a día en el trabajo, adaptado a las necesidades reales de cada persona y fomentado por su colaboración con otras personas. Es en el que menos se invierte actualmente y el que más resultados produce.

La formación tradicional es útil para aprender los conceptos básicos de temas que no conocemos, pero la mayoría de las cosas que necesitamos aprender están relacionadas con nuestro trabajo diario y es ahí donde el aprendizaje informal resulta mucho más productivo. En el aprendizaje informal se ha de fomentar el acceso a los recursos de información y conocimiento que cada uno necesita, utilizando diferentes herramientas y colaborando con los demás.

Ejemplos de aprendizaje formal tradicional son los cursos, talleres, seminarios y la formación reglada. En el aprendizaje informal se utilizan otros recursos. Se aprende rápidamente buscando información, observando, preguntando a los demás, conversando y también mediante prueba y error. Hay un aprendizaje más profundo cuando fomentamos la conexión de recursos, la colaboración, el asesoramiento, la reflexión, la compartición de información, etc.

1.3 Mejora de la productividad


Para mejorar la productividad en una organización, se ha de analizar su funcionamiento y detectar las áreas que hay que mejorar, diseñando estrategias para conseguirlo. Una de las herramientas más eficaces en la mejora de la productividad es la formación en las áreas que necesitan mejorarse. Como hemos visto, la forma más eficaz de desarrollarla es fomentar el aprendizaje informal, donde cada uno aprende según sus necesidades y comparte el conocimiento con los demás. Las nuevas tecnologías de la Web 2.0 nos ayudan a conseguir estos objetivos.

Lo que se busca no es formación tradicional, sino mejora de la productividad y el rendimiento en nuestro trabajo diario. Adaptarnos a los cambios rápidamente, innovar, recortar costes, disminuir el stress y fomentar la colaboración y el trabajo en equipo.


2. Formas básicas de comunicación

Uno de los aspectos más importantes en una organización en general y en el aprendizaje informal y la Web 2.0 en particular es la colaboración. Hay una serie de herramientas básicas de comunicación fundamentales para que esta sea posible. Podemos clasificarlas dependiendo de si son personales (directas con 1 persona) o de grupo (entre varias personas), además de poder sen síncronas (las personas han de coincidir simultáneamente en un momento determinado, a una hora concreta) o asíncronas (no hace falta que la comunicación sea simultánea). Así podemos ver la clasificación de las herramientas de comunicación más importantes:

Asíncronas

(no simultáneas)

Síncronas

(simultáneas)

Personales

(directas con 1 persona)

Correo electrónico Web mail, Outlook, Thunderbird, etc. Ejemplos de web mail: Hotmail, Yahoo mail, Gmail, et

Mensajería instantánea Actualmente incluyen herramientas avanzadas como videoconferencia, voz (VoIP), pizarra electrónica, compartición de aplicaciones, etc. Ejemplos: Live Messenger, Skype, Yahoo Messenger, AIM, ICQ, etc.

De grupo

(con varias personas)

Foro Comunidades online, cursos online, Usenet news,... Ejemplos online: moodle.org, Google groups, Yahoo groups, etc.

Chat (Web chat, IRC, Chats múltiples con mensajería instantánea, etc.)

Web conferencing Herramientas avanzadas: pizarra electrónica, videoconferencia, voz (VoIP), compartición de aplicaciones, etc. Ejemplos: WebEx, Elluminate, Adobe Connect (antes Breeze), etc.


3. Crear conocimiento con blogs y wikis

Uno de los grandes avances para la conversión de la Web en un medio donde no sólo se puede encontrar información, sino también publicarla fácilmente ha sido la creación de los Blogs. El término blog viene de la contracción de la expresión inglesa "WeB Log" (Registro o bitácora en Web). Es la forma más sencilla de crear una página Web fácilmente actualizable con noticias. Basta con registrarse en un sistema de blogs gratuito como Blogger o Wordpress y ya podemos tener nuestro propio blog en Internet de forma sencilla. También existe software libre que podemos instalar para ello en caso de tener un servidor Web propio. Un buen ejemplo de este tipo de softwarees Wordpress. La idea es que cualquiera puede publicar fácil y libremente información en Internet y hacerla pública rápidamente. Podemos encontrar información detallada del estado de la denominada "blogosfera" (conjunto de todos los blogs) en Technorati. Actualmente existen decenas de millones de blogs activos en Internet. Un buen ejemplo de blog podría ser Lifehacker.

En cuanto a los wikis, constituyen también una forma sencilla de publicar información en Internet, pero en este caso de forma colaborativa. Las 2 características principales de un Wiki son que cualquiera puede editar y modificar una de sus páginas y que es sencillo hacerlo. La modificación de las páginas se puede hacer mediante un lenguaje propio, más sencillo que el típico HTML utilizado en las páginas web tradicionales o, más recientemente, mediante editores al estilo de cualquier procesador de texto. También existen sitios donde podemos publicar wikis gratuitamente, los más conocidos son pbWiki y Wikispaces. El software libre más utilizado para crear wikis es el Mediawiki. El mayor ejemplo de Wiki colaborativo y el que mayor éxito ha tenido es la Wikipedia (Una enciclopedia libre que cualquiera puede editar). Está hecha con Mediawiki.


4. Relacionar información mediante etiquetas, subscripciones y podcasts

El conocimiento suele clasificarse mediante unas taxonomías o sistemas de clasificación jerárquicos. Los conceptos se dividen en subconceptos y cada uno de ellos se vuelve a dividir, etc., creando una estructura de árbol. Este tipo de clasificación suele ser creada de antemano por un grupo de expertos en el tema y utilizada luego por la mayoría de los usuarios de la misma. Un buen ejemplo de taxonomía puede ser la clasificación estándar del conocimiento hecha en las bibliotecas con el sistema (Clasificación Decimal Universal o CDU). Otro ejemplo más sencillo es la clasificación por carpetas comúnmente usada en nuestros discos duros para almacenar los distintos archivos que contienen nuestros documentos y programas. También se suele usar en la mayoría de los sistemas de correo electrónico.

En internet, especialmente con la llegada de la Web 2.0, se ha desarrollado un sistema de clasificación del conocimiento mucho más flexible y democrático. Son las folksonomías. Aquí el conocimiento es clasificado por sus creadores y por los usuarios del mismo mediante etiquetas o descripciones cortas que lo clasifican dentro de diferentes categorías. Una  importante ventaja es que es mucho más sencilla de utilizar y se construye dinámicamente por los propios usuarios. Uno de los ejemplos más típicos es la clasificación de marcadores o enlaces en Internet que se hace en del.icio.us . Una herramienta muy útil para poder ver de un rápido vistazo la folksonomía utilizada en un determinado contexto es observar su "nube de etiquetas", donde aparecen las etiquetas más utilizadas, ordenadas alfabéticamente y donde cada una de ellas tiene un tamaño de letra que representa su frecuencia de uso. Es un excelente medio para hacernos una idea del tipo de conocimiento almacenado en un contexto específico (por ejemplo, el perfil de un usuario en una comunidad online como Elgg o el tipo de noticias publicadas en meneame). Muchísimas aplicaciones de la Web 2.0 utilizan etiquetas y folksonomías dentro de las mismas.

Otra característica importante de muchas aplicaciones de la Web 2.0 es la utilización de fuentes o subscripciones a sitios web. Una fuente o subscripción nos permite estar informados de los cambios en una determinada página Web sin necesidad de estarla visitando contínuamente (por ejemplo, las noticias de un periódico). Así, podemos subscribirnos a las fuentes de información que más nos interesen y verlas todas juntas en un mismo sistema utilizando lo que se denominan "agregadores" de fuentes, como Bloglines. También podemos subscribirnos directamente a cualquier fuente utilizando las versiones actuales de los navegadores web más habituales (Explorer, Firefox, Opera). Se utilizan varias versiones de dos tipos de fuentes: RSS y Atom. De todas formas, los agregadores actuales son compatibles con cualquiera de ellos. Las fuentes suelen estar identificadas en cualquier página Web mediante un icono naranja con un dibujo de ondas o con un texto que pone RSS o Atom. El ejemplo más habitual de este tipo de iconos es este: Fuente . Normalmente, basta con hacer clic en el mismo en los navegadores actuales para suscribirnos a una determinada fuente, que aperecerá como marcador en ellos. Suelen encontrarse en todos los blogs y en los sitios de noticias en Internet. La mayoría de las aplicaciones de la Web 2.0 generan automáticamente fuentes para mantenerse informados de las noticias o cambios importantes en las mismas.

El término "Podcast" proviene de la unión de los términos ingleses iPod (reproductor portátil multimedia de Apple que es el más utilizado actualmente) y Broadcast (retransmisión). Son un medio de obtener noticias o mensajes interesantes en forma de sonido o vídeo que normalmente se utilizan posteriormente en los reproductores multimedia portátiles. Los podcasts no son otra cosa que archivos multimedia (sonido o vídeo) obtenidos mediante subscripciones a fuentes RSS o Atom. La mayoría de los sistemas de creación de blogs generan automáticamente podcasts al enviar archivos de sonido o vídeo en las noticias de los blogs. Los agregadores de fuentes actuales suelen ser compatibles con los podcasts y suelen incluir una herramienta propia para reproducirlos, sin necesidad de tener un reproductor multimedia externo.

5. Redes sociales y Comunidades de práctica

Una red social está constituida por un grupo de personas que se relacionan entre sí mediante algún tipo de vínculo común. Se puede estudiar la estructura de las redes sociales analizando esos vínculos. Así podemos detectar las personas que generan más relaciones dentro de la misma, etc. El análisis de la estructura de este tipo de redes permite aprovechar lo que se denomida "inteligencia colectiva", para adaptar aplicaciones o servicios a las características de los usuarios de las mismas. Las aplicaciones actuales de la Web 2.0 suelen caracterizarse por ese tipo de aplicaciones, girando en torno a comunidades online con una red social muy activa y comunicada, aprovechando los datos aportados por los propios usuarios para mejorar las aplicaciones y servicios a los mismos. Por ejemplo, Amazon nos recomienda productos basados en nuestros gustos y en los de los demás compradores que han comprado artículos como los que nosotros buscamos, además de incluir opiniones de los mismos en las descripciones de los artículos, etc.

Existen aplicaciones especialmente diseñadas para la creación de redes sociales. Por ejemplo, una de las webs más utilizadas a nivel mundial es MySpace, que tiene millones de usuarios que han creado una red social, compartiendo información y recursos de todo tipo (vídeo, música, etc.) y relacionándose entre sí. En general, el tema central de esta comunidad, son los grupos musicales y sus fans. Este es el típico funcionamiento de las redes sociales online: cada persona comparte información y recursos propios y luego se relaciona con otras personas de la misma comunidad en base a sus gustos, añadiéndolos como "amigos" a su red y manteniéndose en contacto con los mismos. Elgg es un buen ejemplo de software social que permite la creación rápida de redes sociales con este tipo de sistema. Es software libre.

Las comunidades de práctica son comunidades que giran en torno a un tema determinado y que comparten conocimiento y experiencia sobre el mismo, haciendo que sus miembros colaboren entre sí y mejoren en ese campo de interés común. Un buen ejemplo es la comunidad Moodle, que gira en torno a ese software libre de creación de cursos online. Funciona con el mismo software que sus usuarios utilizan (Moodle). En ella se relacionan profesores, administradores de sistemas, desarrolladores del software y todo tipo de usuarios interesados en Moodle. Existen muchos recursos y documentos relacionados con todo tipo de cosas alrededor de este software y foros donde los usuarios hablan de temas determinados. Cada usuario utiliza los recursos que más le interesan y se comunica con usuarios que tienen sus mismos intereses, resolviendo problemas entre todos y aprendiendo todos de todos. Un buen ejemplo es que los desarrolladores aprenden las necesidades de los usuarios y de los administradores de sistemas, y así garantizan que la aplicación mejore para todos.


6. Aplicaciones avanzadas de la Web 2.0

Las características clave de las aplicaciones avanzadas de la Web 2.0 son la utilización de redes sociales, (aprovechar la inteligencia colectiva), las herramientas de comunicación entre usuarios, la clasificación de la información por etiquetas, las subscripciones a distintas fuentes de información y las nuevas tecnologías para el desarrollo de aplicaciones Web, con interfaces de usuario más sencillas y manejables, siendo la más importante entre ellas la denominada Ajax.

Ejemplos de aplicaciones avanzadas de la Web 2.0 pueden ser:

del.icio.us - Compartir marcadores o enlaces de Internet, clasificados por etiquetas, en web.
digg - Compartir noticias interesantes en Internet, votando las más populares y publicándolas
flickr - Compartir fotos
youtube - Compartir vídeos
odeo - Compartir grabaciones de sonido
slideshare.net - Compartir presentaciones powerpoint en Flash
myspace - Crear comunidades y redes sociales informales en Internet
wikipedia - Encilopedia libre, con millones de artículos que cualquiera puede editar
blogger - Publicación de blogs gratuitos
wikispaces - Creación de wikis gratuitos
technorati - Análisis de la blogosfera y búsquedas en la misma
last.fm - Emisora de radio totalmente personalizada a los gustos de los usuarios
bloglines - El agregador de fuentes más utilizado de la red
pageflakes - Creación de páginas web personalizadas con diferentes aplicaciones y subscripciones a fuentes (privadas o públicas)
zoho - Todo tipo de aplicaciones empresariales avanzadas online
Yahoo answers - Sistema para responder preguntas interesantes entre todos. Yahoo también es el dueño de del.icio.us y de Flickr
Google - El rey de la Web 2.0, no sólo es el buscador más utilizado, sino que incluye todo tipo de aplicaciones avanzadas de la Web 2.0, como Google Docs and Spreadsheets (procesador de texto y hoja de cálculo compatibles con Microsoft Office), Gmail (Correo web avanzado con clasificación por etiquetas), Google maps (mapas interactivos de todo el planeta, con búsquedas asociadas, rutas por carretera, etc.), Google Calendar, Google Notes, Google Reader (agregador), etc. Además, es el dueño de YouTube, Blogger y Orkut (similar a MySpace).

El mejor ejemplo de aplicación Web 2.0 es español:

meneame - El mayor y mejor ejemplo de la Web 2.0 en españa: similar a digg, pero con noticias en español. Es mucho más potente y sencillo de usar que digg, con etiquetas y votos anónimos, fuentes rss, blog, wiki, estadísticas, nube de etiquetas, y una novedosa nube de de webs de origen de las noticias. Además, es software libre que cualquiera puede utilizar en su web. Actualmente, y con poco más de 1 año de vida, ya ocupa el puesto número 17 entre las webs más utilizadas en España (según Alexa), por delante de as, 20 minutos, myspace, orange, ya.com, abc, del.icio.us, telecinco, bloglines o technorati entre otros. Todas noticias de elpais.com tienen un enlace directo para optar a ser publicadas en meneame.


7. Gestión del conocimiento personal (PKM)

Uno de los tema clave en las organizaciones modernas es la gestión del conocimiento. Se ha tratado normalmente desde el punto de vista global de la organización, creando sistemas para generar conocimiento, estructurarlo y distribuirlo por la organización. Los sistemas de gestión de contenidos, los buscadores avanzados, el software colaborativo en general, han ayudado a conseguir estos objetivos. En el ámbito de la Web 2.0, las redes sociales y comunidades de práctica, los blogs, wikis y las folksonomías por etiquetas son herramientas muy eficaces en la gestión del conocimiento de la organización.

Actualmente uno de los aspectos clave de la gestión del conocimiento es su fusión con los sistemas de gestión de información personal o PIM (personal information management). La idea es crear sistemas que ayuden a realizar una gestión del conocimiento en el ámbito personal de cada usuario, es lo que se denomina Gestión del conocimiento personal o Personal Knowledge Management (PKM). Este tipo de estrategias están orientadas a mejorar el rendimiento y la eficacia de los usuarios. El enfoque está centrado en el individuo y no en el tradicional punto de vista de la organización.

Aspectos clave para ello son la gestión de contenidos personal (por ejemplo, con búsquedas potentes e instantáneas en el disco duro de cada usuario mediante Google Desktop), la recolección de conocimiento (por ejemplo mediante agregadores de subscripciones a fuentes RSS o Atom), la identificación de recursos para localizar información (buscadores, comunidades de práctica, expertos, etc.). En general, el problema más importante a resolver es la sobredosis de información existente. Se trata de gestionarla adecuadamente. Un tema clave es que ya no es tan importante el "know how" (saber cómo hacer las cosas) como el "know where" (saber dónde encontrar el conocimiento necesario para hacerlas).

En la práctica, una gran ayuda para la gestión del conocimiento personal consiste en utilizar páginas web personales que agreguen los recursos más importantes para nuestro trabajo diario (notas, calendario, aplicaciones habituales, contactos, correo, agregador de fuentes, enlaces habituales, etc.) Buenos ejemplos de este tipo de páginas son la página personal de Google, Netvibes o Pageflakes.